曾經的許堡社滿目荒原，溝壑縱橫。遇到下大雨，黃色的山土就隨著雨水肆意橫流，爛泥經常沒過膝蓋，老百姓們做夢都怕村莊會被泥水吞沒。

1968年，一場大雨導致小土路被沖斷，許志強的嫂子跌進深溝，差點丟了性命。時年20歲的許志強再也坐不住了：“再不保持水土，不但先人留下的家保不住，就是命也可能被深溝要了！”

要留住水土，當然要種樹。自此，許志強開始和這片黃土地較起勁來。沒有樹苗，他就挑著自家的糧食徒步到縣城或鄰縣集市賣了換錢，再買樹苗回來。這些集市距離他家都很遠，近點的有70多里路，要走七八個小時，遠的一個來回得走一天兩夜。許志強一個人不敢走夜路，就叫上大哥許志剛一起去。慢慢地，許志剛也愛上了栽樹。于是，兄弟倆同心協力，在干農活之余，還累死累活地忙著種樹，從房前屋后種到溝里崖上，從山下的溝渠里挑水上山澆樹。

許志強和許志剛種下了400多畝綠樹

因當地多是鹽堿地，連小草都不容易生長，栽樹更是難上加難。一旦下大雨，水土流失嚴重，一些還沒有牢牢扎下根的小樹苗要么樹基塌了，要么直接被沖走。

為增加樹苗的成活率，兄弟倆先將要種的樹苗一捆捆地埋在濕潤的土里，再將樹苗的根尖剪掉，然后根據樹根的形狀確定樹根在坑里的方向，再輕輕填埋。他們還認真考慮每一棵樹的位置。“這里以前到處是窟圈、大溝和土崖，要栽樹就要整地，在土崖上挖出一道道土坎，再把挖出的土填進窟圈里，把窟圈填平。”許志強還經常在山崖邊上栽樹，甚至還瞞著妻子，用繩子吊著自己，下到半崖上栽樹。“我們經常是一個人腰里拴著繩子挖坑種樹，另一個人在上面拉著。”在別人看來，兄弟倆這是在玩兒命，但他們想的卻是只有在崖上栽上樹，讓樹根把泥土栓住，水土才不會流失。

為了多騰出時間種樹，兄弟倆中午很少回家吃飯，餓了就啃干饃，渴了喝涼水。在問及有沒有時間休息時，年逾古稀的許志強老人仿佛在談一件奢侈品，還笑道：“栽樹很復雜，整地、挖坑、栽樹、澆水、松土、除草、防治病蟲害等等，一天的時間擠得滿滿的，哪里有時間休息？不管你有多少時間都不夠用，有時忙不過來，我們就晚上去種樹。”

見他們如此拼命，身邊的人都覺得他們傻了，“那時候沒有人支持我們，還被嘲笑。”家里人也多次要他們放棄，還用老人們常說的一句話勸他們：“種一棵樹，比養一個孩子還難！別再做無用功了。”年輕氣盛的兄弟倆卻顧不上這些，許志強也只跟大家強調一句話：“樹多了、山綠了，我們的生活就好了。”

相對于種樹的辛苦而言，樹苗的來源才是許志強和許志剛的頭等大事。談到這其中的難處，許志強感慨萬千。“剛包產到戶那年最苦，樹苗一根要賣3元錢，相當于10斤面的價格。”不難想象，在這樣的情況下，家里收入又很少，兩兄弟想要買樹苗該有多難。

為此，兩個老實的男人不惜多次“騙”各自的妻子，還巧用“聲東擊西”的辦法，哥哥買了樹苗，放在弟弟家，弟弟買了樹苗，放在哥哥家。

一次，許志強的妻子讓他去賣家里的10只豬娃，結果，他將賣得的40元錢全買了樹苗，還“高興地”告訴妻子，說正好看見樹苗便宜就買了些，剩下的錢存銀行了，留著以后蓋房子用。

1996年，許志強家養的馬下了一個小馬駒，賣了700元，這筆錢在當時可算是巨款，然而，許志強又打起這筆錢的主意，將它們全部用來買成了樹苗，還“瞞天過海”，告訴妻子說把錢存銀行了。

許志強還認真地向妻子“炫耀”：“一棵樹長一天就能掙一元錢，比存錢的利息多多了。”其實，他心知肚明，自己種這些樹的目的是防止水土流失，綠化荒山荒嶺，怎么能賣呢？讓他意外的是，妻子最終都相信了他的話。但也因這句話，他被妻子多次抱怨。

讓他最難忘的是那次新疆楊大面積枯死。那是他們種下去的第一批新疆楊，歷經十年時間好不容易長大了，誰知，一場突如其來的天牛病毀了這一切。眼見兄弟倆十多年的汗水付諸東流，家里的血汗錢也打了水漂，家人都氣得罵他們，許志強的妻子更是心疼得直掉淚：“家里苦攢下的錢都撒進荒山坳里了，栽樹干啥？死了帶不進墓堂里，別人沒栽，也活著呢！”

許志強愧疚不已，恨不得立馬扔了鐵鍬、鋤頭，不去管那荒山黃土。可第二天天剛亮，他又像平常一樣，喝了口罐罐茶就上山給樹苗鋤草了。“沒辦法，我的性格就是這樣，認準的事情就像干到底。”許志強老人笑道。讓許志強感動的是，妻子刀子嘴豆腐心，罵完過后，還是日復一日地給他準備干糧，有空也幫他種樹。

有了這次教訓后，兄弟倆意識到新疆楊不是很適合在當地栽種，決定栽松樹和柏樹，并很快掌握了竅門：“栽松樹要選擇草皮多、陰濕的地方，一般二三月或七八月栽最愛活，坑越淺越好，也不要踩得太實，土越松越好。”

談到種樹，許志強老人滔滔不絕，他還大方地分享自己的 “種樹經”：“我們在家門前的懸崖邊種樹，在種樹的地方筑埂，這樣山上的水帶著泥土流下來后，就會淤高土埂，我們就在泥土淤起的地方再種樹，再筑埂。這樣因為土松，樹很容易活。栽樹還要因地制宜，寒冷地方的樹栽到溫暖的地方容易活，南方的樹栽到這里不容易活，剛開始就要用塑料篷住，過一兩個月長旺了，就活了，不過還是要防霜凍。”天下無難事，在兩位老人看來，只要肯下功夫，天下沒有栽不活樹的地方。

年復一年，許志強和許志剛兩兄弟從風華正茂的小伙變成了兩鬢斑白的老人，與此同時，他們也用自己的雙手和歲月，種下了十幾萬棵樹，綠化了近500畝荒地，曾經的窟圈和荒坡，都成了綠油油的松樹林。

隨著經驗的積累，兩位老人還學會了自己育苗，自己栽不完的，就賣給別人，家里條件因此大大改觀。另外，他們還大膽嘗試，將芒果、棕櫚等一些南方果木樹種到黃土地上，不想也取得不錯的經濟效益，讓鄉親們不出遠門就能吃到南方水果。對此，許志強老人的言語里充滿驕傲：“最近幾年來，在我們的帶動下，周邊的鄉親們也陸續加入我們種樹的隊伍中了。因為種樹帶來的收益大家有目共睹，所以大家也都愿意保護自己的生活環境了。”

許志強和許志剛兩兄弟從風華正茂的小伙變成了兩鬢斑白的老人

更讓兩位老人欣慰的是，不知從什么時候起，家人也都支持老哥倆繼續種樹了。2013年，65的許志強因身體不適做了手術。半個月后，剛能下地時，他就拄著拐棍天天到林子里去，拿個裝滿草的尼龍袋子坐在地上鋤草，鋤完了就向前挪一挪，再接著鋤。看到這樣一幕后，兒媳默默地從溝里一擔擔挑水澆樹。“年輕女娃能做到這點，很不容易。”談到家人對自己的支持，許志強老人哽咽了。

荒山變成綠塬后，這靚麗的綠色吸引了很多人，許志強和許志剛的事跡也逐漸被人們知曉。自2016年以來，他們先后被評為 “CCTV2016年度‘三農’人物”“中國網事?感動2017二季度網絡人物”“全國綠色小康示范戶”等諸多殊榮，還榮登2019年“敬業奉獻中國好人榜”。

50年情懷不變，50年矢志不渝。因為專注種樹，許志強和許志剛兩兄弟沒享受過好吃好喝，為了多買幾棵樹苗，沒進館子吃過一碗飯。他們用勤勞和汗水創造了青山綠水，將生活過成了自己想要的樣子，也將希望從腳下蔓延到遠方……